〜 干潟のダンサー 〜
ハクセンシオマネキ
ハクセンシオマネキ（スナガニ科） 学名 Uca lactea
ハクセンシオマネキは，砂質干潟に生息するスナガニ科のカニです．合津マリンステーションのある天草松島には特に多く，日本有数の生息地として知られています．体長は1cm程度と小さいカニで，干潟に深さ20〜30cm程のＪ字型の巣穴を掘り，その周囲をなわばりにしています．餌は底生珪藻やバクテリアで，ハサミで干潟の砂粒をつまみ取っては口に運び，なめるようにして食べます．残った砂粒はまとめて捨てるので，直径2〜3mmの“砂団子”になります．
繁殖期は，６月中旬から８月中旬で，この時期になると雌雄とも体色が乳白色に変化します．雄は巨大ハサミを降って求愛のダンスを踊り，雌を巣穴に誘って交尾をします．これを巣穴内交尾といいます．他に，雄が雌の巣穴まで出かけて，巣穴の入口で交尾を行う表面交尾と呼ばれる交尾も行います．なぜ，２つの交尾様式があるのかは，動物行動学の興味深いテーマの１つです．
